De Triple Crown uitgelegd – dit zijn de drie races die er deel van uitmaken
Opvallend nieuws uit Amerika waar bekend is geworden dat het paard Rich Strike niet zal deelnemen van de Preakness Stakes 2022. Dat is jammer want het paard won op verbluffende wijze de Kentucky Derby en leek een echte kanshebber op de Triple Crown, de allerbelangrijkste prijs in de paardensport.
Het was Sir Barton die voor het eerst de Triple Crown te winnen met zeges in de Kentucky Derby, de Preakness Stakes en de Belmont Stakes. Later wonnen 12 andere paarden de Triple Crown.
Kentucky Derby
De Kentucky Derby vormt het startschot voor het hippische festijn en wordt gehouden op de eerste zaterdag in mei. Locatie is Churchill Downs in Louisville. Daar zien we een uitgedoste menigte zich tegoed doen aan alcoholische versnaperingen met in de achtergrond de Twin Spires.
Er doen meestal 20 paarden mee aan de races en deze paarden hebben zich over een volledig seizoen bewezen door kwalificatiepunten te verdienen. Deze 20 paarden strijden voor het prijzengeld van $ 3 miljoen, waarvan $ 1,9 miljoen voor de winnaar.
De Preakness Stakes
De Preakness Stakes is bepaald geen chique race. Het publiek is rumoerig, er wordt flink gedronken en gefeest. Twee weken na de eerste race in de Triple Crown is het zo ver en wordt er op de Pimlico Race Course geracet. Het is een kortere race en wordt gezien als een soort uitputtingsslag omdat de Kentucky Derby nog in de benen zit.
Het wil wel eens voorkomen dat paard en ruiter de Preakness Stakes overslaan en daarmee de Triple Crown aan zich voorbij laten gaan. Het idee is om het paard te rusten en later in het seizoen een slag te slaan.
De Belmont Stakes
De Belmont Stakes vereist de perfect balans tussen snelheid, doorzettingsvermogen en uithoudingsvermogen. De baan is erg lang (Big Sandy) en wordt vaak vergeleken met een snelweg waar geen eind aan komt.
Paarden die de eerste twee races van de Triple Crown hebben gewonnen kunnen hier legendarische status opeisen en soms wordt op de laatste meters een Triple Crown gewonnen of verloren.
De Triple Crown win je niet zomaar
Win je de Triple Crown dan bevind je je in een select clubje. Slechts 13 paarden kregen het voor elkaar.
Vooral het paard Affirmed verdient enige aandacht. Hij was immers het derde paard in 6 jaar dat de Triple Crown won. Eventjes leek het helemaal niet zo moeilijk om de Triple Crown te winnen, maar die gedachte werd later gelogenstraft toen er een tijd lang geen Triple Crown-winnaars konden worden genoteerd.
Pas in 2015 was het Pharaoh die eindelijk weer eens de grote prijs op zijn naam schreef. Drie jaar later was het weer raak met Justify.